Q&A with Anne Marie Manirakiza
To commemorate International Women’s Day 2022, we sat down with Anne Marie Manirakiza, who joined Pathfinder International in 2008. Anne Marie serves as a Health Systems Strengthening Officer in Burundi, where 56% of women aren’t using an effective method of contraception (Guttmacher 2021). In her native country, she develops strategies to promote gender-equitable attitudes and expand access to sexual and reproductive health services.
What does International Women’s Day mean to you? Why are days like this important?
International Women’s Day highlights the struggle for equal rights, particularly bridging the inequalities between men and women. In Burundi, it is an opportunity to educate and sensitize people about the importance of women’s rights and remind political and socio-political leaders to implement sound laws and public policies for all.
What got you into sexual and reproductive health and rights? What would you like to achieve?
I am a trained midwife. I am determined to expand sexual and reproductive health and rights for people, especially women, young people, and vulnerable populations. Sexual and reproductive health can improve women’s physical, social, and economic development. I joined this field to increase access to the knowledge and resources people need to make informed decisions about their bodies and sexuality.
Why do we need more women in leadership roles? Why is it essential to have women’s leadership in adapting to climate change?
It is necessary to reduce the inequalities between women and men and show that women are capable of leading, making decisions, and positively influencing the societies they live in. Women must participate in the expansion or prosperity of their family, community, and country.
Climate change directly impacts women in Burundi. It is essential to have women leading climate change adaptation because we are on the frontlines. Burundian women are adopting innovative agricultural techniques, responding to crises situations, making quick decisions, and managing homes. It is women who cultivate the land, look for firewood, and use natural resources within the environment.
What role do men play in the pursuit of equality and how do you incorporate them into your work?
There should be a collective interest for men to promote gender equality because it improves the well-being of their families and communities. At Pathfinder Burundi, we involve men by working with them to create gender-sensitive policies, establish gender focal points in local government, and organize gender awareness trainings.
How can women support/mentor other women in the workplace? What changes need to happen to ensure more women’s leadership in key roles?
Women can support other women through:
- Peer education
- Supporting co-workers whose rights have been violated
- Sharing knowledge about issues that harm women’s well-being
- Dialogue— speaking out on women issues and seeking solutions
For there to be change, we need more women in political positions and other decision-making bodies in Burundi.
What advice do you have for aspiring women leaders?
- Seek mentors/coaches
- Learn from positive role models
- Find a balance between your role as a leader and your family life
- Have high integrity and moral values
- Act in a way that others are inspired by you
- Be enthusiastic, but also listen to others
- Don’t be discouraged in the face of adversity
- Promote the integration of women and girls in decision-making bodies
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Questions et réponses avec
Anne Marie Manirakiza
Pour commémorer la Journée internationale de la femme 2022, nous avons rencontré Anne Marie Manirakiza, qui s’est jointe à Pathfinder International en 2008. Anne Marie agit à titre d’agente de renforcement des systèmes de santé au Burundi, où 56 % des femmes n’utilisent pas une méthode de contraception efficace (Guttmacher, 2021). Dans son pays d’origine, elle élabore des stratégies pour promouvoir des attitudes équitables en matière de genre et élargir l’accès aux services de santé sexuelle et reproductive.
Que signifie pour vous la Journée internationale de la femme ? Pourquoi de telles journées sont-elles importantes ?
La Journée internationale de la femme met en lumière la lutte pour l’égalité des droits, en particulier pour combler les inégalités entre les hommes et les femmes. Au Burundi, c’est l’occasion d’éduquer et de sensibiliser les gens à l’importance des droits des femmes et de rappeler aux dirigeants politiques et socio-politiques de mettre en œuvre des lois et des politiques publiques saines pour tous.
Qu’est-ce qui vous a amené à la santé et aux droits sexuels et reproductifs ? Qu’aimeriez-vous accomplir ?
Je suis une sage-femme entraînée. Je suis déterminée à étendre la santé sexuelle et reproductive et les droits des personnes, en particulier des femmes, des jeunes et des populations vulnérables. La santé sexuelle et reproductive peut améliorer le développement physique, social et économique des femmes. J’ai rejoint ce domaine pour accroître l’accès aux connaissances et aux ressources dont les gens ont besoin pour prendre des décisions éclairées sur leur corps et leur sexualité.
Pourquoi avons-nous besoin d’un plus grand nombre de femmes dans des rôles de leadership ? Pourquoi est-il essentiel que les femmes fassent preuve de leadership pour s’adapter aux changements climatiques ?
Il est nécessaire de réduire les inégalités entre les femmes et les hommes et de montrer que les femmes sont capables de diriger, de prendre des décisions et d’influencer positivement les sociétés dans lesquelles elles vivent. Les femmes doivent participer à l’expansion ou à la prospérité de leur famille, de leur communauté et de leur pays.
Les changements climatiques touchent directement les femmes au Burundi. Il est essentiel que les femmes dirigent l’adaptation aux changements climatiques, car nous sommes en première ligne. Les femmes burundaises adoptent des techniques agricoles novatrices, répondent aux situations de crise, prennent des décisions rapides et gèrent leurs maisons. Ce sont les femmes qui cultivent la terre, cherchent du bois de chauffage et utilisent les ressources naturelles dans l’environnement.
Quel rôle les hommes jouent-ils dans la poursuite de l’égalité et comment les intégrez-vous dans votre travail ?
Il devrait y avoir un intérêt collectif pour les hommes à promouvoir l’égalité des sexes parce que cela améliore le bien-être de leurs familles et de leurs collectivités. Chez Pathfinder Burundi, nous impliquons les hommes en travaillant avec eux pour créer des politiques sensibles au genre, établir des points focaux de genre dans les gouvernements locaux, et organiser des formations de sensibilisation au genre.
Comment les femmes peuvent-elles soutenir/encadrer d’autres femmes en milieu de travail ? Quels changements doivent être apportés pour assurer un plus grand leadership des femmes dans des rôles clés ?
Les femmes peuvent soutenir d’autres femmes en :
- Éducation par les pairs
- Soutenir les collègues dont les droits ont été violés
- Partage des connaissances sur les enjeux qui nuisent au bien-être des femmes
- Dialogue – s’exprimer sur les problèmes des femmes et chercher des solutions
Pour qu’il y ait du changement, nous avons besoin de plus de femmes à des postes politiques et d’autres organes de décision au Burundi.
Quels conseils donneriez-vous aux aspirantes dirigeantes ?
- Chercher des mentors ou des coachs
- Apprendre de modèles positifs
- Trouver un équilibre entre votre rôle de leader et votre vie familiale
- Avoir une grande intégrité et des valeurs morales élevées
- Agir d’une manière qui inspire les autres
- Être enthousiaste, mais aussi à l’écoute des autres
- Ne vous découragez pas face à l’adversité.
- Promouvoir l’intégration des femmes et des filles dans les instances décisionnelles
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