Creating a regional pool of facilitators on the SMART Advocacy 2.0 approach in West Africa.
For youth activists across West Africa, a “seat at the table” is not enough—young people must be closely involved and engaged in the family planning (FP) and reproductive health (RH) policies and programs that are designed to serve their needs. To build leadership capacity and make a real impact on FP/RH policy and programming, young people must be equipped with—and empowered to use—the tools they need for effective advocacy.
That’s why Pathfinder International, in collaboration with PAI, AFP, and the Ouagadougou Partnership, is implementing a regional project to support and mentor youth organizations to further empower them in their advocacy work to build results from their countries’ costed implementation plans for FP.
One of the project’s components is to strengthen the capacities of young people in advocating for strong policies. Pathfinder, in partnership with Jhpiego and PAI, recently organized a workshop to train facilitators on the newly refreshed “SMART Advocacy” approach in Abidjan, Côte d’Ivoire. The facilitation session was attended by youth from civil society organizations (CSOs) from five countries: Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Niger, Togo, and Senegal. The session had the following objectives:
- Strengthen the capacity of local youth CSO members to use the revised SMART advocacy approach.
- Engage members of these youth organizations to use effective facilitation techniques and pedagogical approaches to advance evidence-based policy gains.
Why SMART Advocacy?
SMART Advocacy is a targeted approach to creating incremental changes. SMART advocates identify near-term opportunities for change, and the decision-makers who can act on them. This locally-led approach is increasing political and financial support for family planning, through its “SMART” approach: work that is Specific, Measurable, Attainable, Relevant, and Time-bound.
SMART advocacy’s series of nine steps give users a clear set of guidelines to follow, demystifying the advocacy process, and allowing them to build incremental wins.
Training the Trainers
One critical aspect of ensuring that SMART advocacy works? Training facilitators so the work can have real reach. At a recent training, Pathfinder facilitators shared facilitation techniques and adult learning modules, and walked participants through the three phases and nine steps of the SMART Advocacy approach, through a participatory learning process that included group work and plenary presentation by the participants. Trainers also learned the “guiding principles” of SMART advocacy, the top of which is ensuring the work is locally-driven. By placing this principle up top, we set the stage for local champions, particularly youth, to set the priorities and lead the strategies for advocacy wins.
At the end of this session, each country team mapped out a ‘micro-action plan’ for a training session with youth upon their return. These sessions will be another opportunity for participants to reinforce their facilitation skills acquired in Abidjan and use the SMART Advocacy approach to develop advocacy strategies. This was the first session of its kind in French-speaking West Africa. There are now 14 SMART advocacy facilitators who can further this critical approach in the region.
In the end, why does this matter? Because every day, millions of people are denied the right to decide whether and when to have children. Girls in 117 countries can legally become child brides. 360 million women of reproductive age live in countries where abortion is banned in all cases except to save the life of the mother – and another 90 million live in countries where it is banned entirely. SMART advocacy gives youth, civil society organizations, and community members the power to change these norms, and to advocate for themselves directly, and effectively.
As one recent participant put it: “The future of family planning I want to see is more policies by the government, more family planning friendly facilities. I believe that, to a large extent, a lot of people have done advocacy. People have been advocating. A lot of people have put in the work, people know they need family planning. But the government is still not doing enough. We need more facilities, more policies, more funding, and more accessibility!”
Learn more about Pathfinder’s work in SMART advocacy:
Plaidoyer SMART: Plus qu’un « siège à la table »
Créer un pool régional de facilitateurs sur l’approche Plaidoyer SMART 2.0 en Afrique de l’Ouest
Pour les jeunes militants de toute l’Afrique de l’Ouest, un « siège à la table » ne suffit pas : les jeunes doivent être étroitement impliqués et engagés dans les politiques et les programmes de planification familiale (PF) et de santé reproductive (SR) conçus pour répondre à leurs besoins. Pour renforcer les capacités de leadership et avoir un impact réel sur les politiques et les programmes de PF/SR, les jeunes doivent être équipés et habilités à utiliser les outils dont ils ont besoin pour un plaidoyer efficace.
C’est pourquoi Pathfinder International, en collaboration avec PAI, l’ AFPet le Partenariat de Ouagadougou, met en œuvre un projet régional pour soutenir et encadrer les organisations de jeunesse afin de les responsabiliser davantage dans leur travail de plaidoyer pour obtenir des résultats à partir des plans de mise en œuvre chiffrés de leur pays pour la PF.
L’une des composantes du projet est de renforcer les capacités des jeunes à plaider en faveur de politiques fortes. Pathfinder, en partenariat avec Jhpiego et PAI, a récemment organisé un atelier à Abidjan, en Côte d’Ivoire pour former des animateurs sur l’approche « Plaidoyer SMART » qui a été récemment actualisée. La séance de facilitation a réuni des jeunes d’organisations de la société civile (OSC) de cinq pays : le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Niger, le Togo et le Sénégal. Le séance visait les objectifs suivants:
- Renforcer la capacité des jeunes membres locaux des OSC à utiliser l’approche de plaidoyer SMART révisée.
- Engager les membres de ces organisations de jeunesse à utiliser des techniques de facilitation et des approches pédagogiques efficaces pour faire progresser les gains politiques fondés sur des données probantes.
Pourquoi le plaidoyer SMART ?
Le plaidoyer SMART est une approche ciblée pour créer des changements progressifs. Les défenseurs de SMART identifient les opportunités de changement à court terme et les décideurs qui peuvent agir en conséquence. Cette approche dirigée localement augmente le soutien politique et financier à la planification familiale, grâce à son approche « SMART » : un travail spécifique, mesurable, atteignable, réaliste et temporel.
La série de neuf étapes du plaidoyer SMART donne aux utilisateurs un ensemble clair de directives à suivre, démystifiant le processus de plaidoyer et leur permettant de gagner progressivement.
Former les formateurs
Un aspect essentiel pour s’assurer que le plaidoyer SMART fonctionne ? Former des animateurs pour que le travail ait une réelle portée. Lors d’une formation récente, les animateurs de Pathfinder ont partagé des techniques de facilitation et des modules d’apprentissage pour adultes, et ont guidé les participants à travers les trois phases et les neuf étapes de l’approche Plaidoyer SMART, à travers un processus d’apprentissage participatif qui comprenait un travail de groupe et une présentation plénière par les participants. Les formateurs ont également appris les « principes directeurs » du plaidoyer SMART, dont le principal est de s’assurer que le travail est dirigé localement. En plaçant ce principe au premier plan, nous préparons le terrain pour que les champions locaux, en particulier les jeunes, définissent les priorités et dirigent les stratégies pour que le plaidoyer gagne.
A l’issue de cette session, chaque équipe pays a élaboré un « micro-plan d’action » pour une session de formation avec les jeunes à leur retour. Ces sessions seront une autre occasion pour les participants de renforcer leurs compétences de facilitation acquises à Abidjan et d’utiliser l’approche Plaidoyer SMART pour développer des stratégies de plaidoyer. Il s’agissait de la première session de ce type en Afrique de l’Ouest francophone. Il y a maintenant 14 facilitateurs de plaidoyer SMART qui peuvent faire avancer cette approche critique dans la région.
Au final, pourquoi est-ce important ? Parce que chaque jour, des millions de personnes se voient refuser le droit de décider si et quand avoir des enfants. Les filles de 117 pays peuvent légalement devenir des filles mariées. 360 millions de femmes en âge de procréer vivent dans des pays où l’avortement est interdit dans tous les cas, sauf pour sauver la vie de la mère – et 90 millions de plus vivent dans des pays où il est totalement interdit. Le plaidoyer SMART donne aux jeunes, aux organisations de la société civile et aux membres de la communauté le pouvoir de changer ces normes et de se défendre directement et efficacement.
Comme l’a dit un participant récemment: « L’avenir de la planification familiale que je veux voir, c’est plus de politiques gouvernementales, plus d’installations favorables à la planification familiale. Je crois que, dans une large mesure, beaucoup de gens ont fait du plaidoyer. Les gens ont plaidé. Beaucoup de gens ont travaillé, les gens savent qu’ils ont besoin de planification familiale. Mais le gouvernement n’en fait toujours pas assez. Nous avons besoin de plus d’installations, de plus de politiques, de plus de financement et de plus d’accessibilité ! »
En savoir plus sur le travail de Pathfinder dans le plaidoyer SMART :
